Tetris: o jogo soviético que conquistou o mundo

Para muita gente, Tetris é apenas um jogo de peças que caem e encaixam. Mas a história por trás daquele ecrã simples é uma das mais insólitas da indústria: nasceu atrás da Cortina de Ferro, sobreviveu a uma batalha legal internacional e acabou por salvar a Game Boy da Nintendo. Décadas depois, continua a ser um dos jogos mais reconhecíveis do mundo.

Como nasceu o Tetris na União Soviética

Em 1984, o programador russo Alexey Pajitnov trabalhava no Centro de Computação da Academia de Ciências de Moscovo. Criou o Tetris num computador Elektronika 60, inspirado num jogo de tabuleiro com peças poliminó. O nome junta "tetra" (quatro, o número de blocos de cada peça) com "ténis", o desporto preferido de Pajitnov.

O jogo espalhou-se rapidamente por computadores soviéticos, de mão em mão, sem que Pajitnov recebesse um cêntimo por isso. Na altura, qualquer coisa criada num computador do Estado pertencia ao Estado, não ao autor.

A batalha pelos direitos do Tetris

Foi aí que a história ganhou contornos de thriller. Empresas ocidentais como a Mirrorsoft e a Spectrum Holobyte lançaram versões de Tetris sem direitos totalmente claros, o que gerou disputas legais em várias frentes ao mesmo tempo.

O desfecho ficou nas mãos de Henk Rogers, um produtor holandês radicado no Japão. Em 1988, viajou até Moscovo para negociar diretamente com o governo soviético os direitos de Tetris para consolas portáteis, algo praticamente inédito em plena Guerra Fria.

O jogo que ajudou a Game Boy a conquistar o mundo

Rogers conseguiu convencer a Nintendo a apostar em Tetris para a Game Boy, lançada em 1989. Em vez de vir com um jogo de ação vistoso, a nova consola portátil trazia de fábrica um simples jogo de blocos.

Foi uma jogada de génio. Tetris era fácil de perceber, difícil de largar e agradava a públicos que nunca tinham pegado num comando. A combinação ajudou a Game Boy a tornar-se a consola portátil mais vendida da sua geração, com Tetris incluído em dezenas de milhões dessas unidades.

Quem sente saudades daquele ecrã verde tem hoje forma de reviver essa sensação sem precisar de andar à procura de cartuchos antigos: uma consola retro portátil da RetroCapsule traz de volta o mesmo tipo de jogos simples e viciantes que tornaram aquela época inesquecível.

Quem inventou o Tetris?

O russo Alexey Pajitnov criou o Tetris em 1984, em Moscovo, enquanto trabalhava para a Academia de Ciências da União Soviética. Só começou a receber royalties pelo jogo em 1996, mais de uma década depois.

Porque é que o Tetris é tão viciante?

Estudos apontam para o chamado efeito Tetris: o cérebro continua a organizar formas e padrões mesmo depois de se largar o jogo. A simplicidade das regras, junto com a dificuldade crescente, mantém qualquer pessoa concentrada durante horas.

Quantas cópias de Tetris já foram vendidas?

Contando todas as versões e plataformas desde 1984, o Tetris está entre os jogos mais vendidos de sempre, com centenas de milhões de cópias distribuídas. Só a versão da Game Boy já ultrapassou os 35 milhões de unidades.

Quase 40 anos depois, o Tetris continua a aparecer em telemóveis, consolas e até em documentários e filmes sobre a sua criação. Poucos jogos conseguiram atravessar gerações inteiras sem perder um único fã pelo caminho.