Pokémon faz 30 anos: assim nasceu no Game Boy

O Pokémon faz 30 anos em 2026, e a história desta franquia gigante começou de forma muito simples: dois jogos de Game Boy lançados no Japão a 27 de fevereiro de 1996, chamados Pocket Monsters Red e Pocket Monsters Green.

Ninguém, nem os próprios criadores, imaginava que aquele projeto modesto se tornaria na franquia de entretenimento mais valiosa do mundo. Décadas depois, continua a somar jogos, séries, filmes e um exército de fãs espalhado por todos os continentes. Este ano, a empresa assinala a data com uma campanha global que dura os doze meses inteiros, cheia de anúncios e homenagens aos jogos originais.

A ideia genial que nasceu de uma coleção de insetos

O criador da série, Satoshi Tajiri, passou a infância a apanhar insetos perto de casa. Quis transportar essa sensação de descoberta para um jogo, em que o jogador explora o mundo à procura de criaturas para capturar e treinar.

A Game Freak, o estúdio de Tajiri, juntou-se ao ilustrador Ken Sugimori para desenhar as primeiras 151 criaturas. O conceito de troca entre jogadores, feita através do cabo de ligação do Game Boy, tornou-se a peça central de tudo. Certas criaturas só apareciam numa das duas versões, obrigando amigos a trocar entre si para completar a coleção.

Essa decisão, aparentemente simples, foi genial do ponto de vista comercial. Transformou um jogo solitário numa experiência social, e ajudou a espalhar a palavra de boca em boca pelos recreios japoneses. Só no Japão, as duas versões venderam vários milhões de cópias antes mesmo de a franquia chegar a outro continente.

De sucesso japonês a fenómeno mundial

Em 1998, a série chegou aos Estados Unidos e à Europa, já com o nome Pokémon Red e Blue. O anime, o jogo de cartas colecionáveis e a chegada de Pikachu como símbolo global fizeram o resto. Hoje, a franquia já ultrapassou os 100 mil milhões de dólares em receitas totais, somando jogos, merchandising, cartas e cinema.

A Pokédex também cresceu muito desde então. As 151 criaturas originais, que cabiam todas dentro de um único cartucho de Game Boy, já deram lugar a mais de mil espécies diferentes espalhadas por várias gerações de jogos.

Quem cresceu com o Game Boy original sabe bem o que significa aquele ecrã verde tremido e aquela música simples a tocar em loop. Para reviver essa sensação, vale a pena conhecer as consolas retro portáteis pensadas exatamente para quem quer voltar a essa época sem complicações.

Quando foram lançados o Pokémon Vermelho e Verde?

A 27 de fevereiro de 1996, no Japão, exclusivamente para Game Boy. As versões só chegaram ao ocidente em 1998, já com o nome Pokémon Red e Blue.

Porque é que havia duas versões diferentes?

Para incentivar a troca entre jogadores. Cada versão tinha criaturas exclusivas, o que obrigava a usar o cabo de ligação do Game Boy para trocar com amigos e completar a coleção toda.

O que foi o famoso MissingNo?

Foi um dos erros de programação mais conhecidos da história dos videojogos. Um bug na forma como o jogo lia certos dados fazia aparecer uma criatura com gráficos corrompidos, batizada pelos fãs de MissingNo, ainda hoje lembrada como lenda entre quem jogou os jogos originais.